Dominée par l'imposant clocher de son église romane, admirablement située sur une combe du fleuve Charente à la limite des eaux maritimes, Saint Savinien, chef lieu de canton de 2400 habitants, site touristique classé est tournée vers l'extérieur depuis l’antiquité.

Ce fut durant tout le moyen âge un port de transit entre mer et fleuve, vivant du commerce fluvial, de la pêche et de la pierre de ses carrières souterraines.

Aux treizième et quatorzième siècles ses constructions navales étaient les plus importantes de la batellerie charentaise.
L'âge d’or se situe du 17e au 19e siècles où ses deux kilomètres de quais voyaient transiter les produits exotiques — épices, sel, peaux du Canada — alors que s'exportaient cognac, pierre et bois, faisant vivre une population de négociants, commerçants et armateurs. Les auberges et hostelleries accueillaient les voyageurs fluviaux en escale entre Angoulème et Rochefort et les bacs assuraient la traversée entre les deux rives, trait d’union entre les provinces du centre et le domaine côtier.

Déclassée au siècle dernier, la navigation commerciale a disparu, remplacée par le rail, mais ce fleuve magnifique fait le bonheur des touristes qui le parcourent en house-boats et fréquentent son port de plaisance qui perpétue la tradition nautique.

Robert Orgé